Hollywood’un ünlü yıldızı Christian Bale, bu kez kamera karşısındaki rolleriyle değil, gerçek hayatta attığı insani adımla gündemde.
Yıllardır sürdürdüğü hayali gerçeğe dönüştüren Bale, Kaliforniya’nın Palmdale bölgesinde tam 22 milyon dolarlık bir köy inşa ettirdi.
Amacı ise çok net: Koruyucu aile sistemine giren kardeşlerin birbirinden kopmamasını sağlamak.
Bir Baba Olarak Başlayan Yolculuk
Bale’in bu projeye yönelmesi aslında çok kişisel bir deneyimden doğdu. Kızı Emmeline henüz üç yaşındayken, oyuncu çocukların anne babasız kaldığında nasıl bir sürece sürüklendiğini araştırmaya başladı. Karşılaştığı tablo onu derinden sarstı: Los Angeles County’de koruyucu aile sistemine giren kardeşlerin büyük çoğunluğu birbirinden ayrılıyordu. Yapılan araştırmalara göre, bu oran %75’i buluyordu.
Bale, bir röportajında “Anne babandan koparılmak zaten başlı başına bir travma. Buna bir de kardeşlerinden ayrılmak eklenince bu, çocukların taşıyamayacağı bir yük oluyor” diyerek sürecin yıkıcı tarafını dile getirdi.
Travmatik Ayrılıkların Önüne Geçmek
Kardeşlerin farklı ailelere verilmesi, sistemin en acı yönlerinden biri. Oysa çocukların birbirine olan bağları, yaşadıkları zor dönemi atlatmalarında büyük bir rol oynuyor. Bale de işte bu noktada devreye girdi. “Böyle bir şeyi yapmamalıyız” diyerek harekete geçti.
Onun hayali, çocukların yan yana evlerde, birlikte oyun oynayıp aynı çatı altında büyüyebileceği bir yaşam alanı kurmaktı. Bu fikir zamanla “Together California” adını alan dev bir projeye dönüştü.
Chicago’dan Kaliforniya’ya İlham
Bale, projeyi hayata geçirmek için Chicago’da uzun yıllar boyunca koruyucu evler yöneten Tim McCormick ile bir araya geldi. McCormick, zaten kardeşleri bir arada tutmanın yollarını araştırıyordu. İkili güçlerini birleştirdi ve hayali Los Angeles’a taşımaya karar verdi.
McCormick, “LA County’de bu sistemin çalışmadığını herkes biliyor. İnsanlar artık değişim için birleşiyor. Bale’in projeyi buraya taşıması, işte bu yüzden büyük bir anlam taşıyor” sözleriyle projenin önemini vurguladı.
Palmdale’de Yükselen Köy
Yaklaşık beş dönümlük arazi üzerine kurulan köyde, 12 ev, 7 bin metrekarelik bir toplum merkezi, bahçeler ve oyun alanları bulunacak. Her evde altı kardeşin bir arada kalabileceği şekilde düzenlemeler yapıldı. Yanlarında ise sadece onlarla ilgilenecek eğitimli bir koruyucu aile olacak.
Ayrıca genç yetişkinler için küçük stüdyolar planlandı. Böylece hem sistemden çıkan gençlere hem de çocuklarıyla yeniden birleşmek isteyen ailelere destek sağlanacak. Köyde terapistler ve uzman ekipler de görev alacak.
Sadece Bir Köy Değil, Bir Toplum Merkezi
Bale ve McCormick’in vizyonu sadece kardeşleri bir arada tutmakla sınırlı değil. Projenin kalbinde yer alan toplum merkezi, sadece köyde yaşayanlara değil tüm Palmdale halkına açık olacak. McCormick, “İnsanlar koruyucu aile sisteminin gerçekte ne olduğunu görmeli. Bu çocukların toplumdan kopmaması lazım” diyerek merkezin önemine dikkat çekiyor.
Bale ise, “Burada gerçek iyiliğin yeşereceği bir alan kuruyoruz. Bu sadece çocuklara değil, hepimize dokunacak. Toplum olarak farklı bir hikâye yazmamız gerekiyor” sözleriyle vizyonunu paylaşıyor.
17 Yıllık Mücadele
Her şey kolay ilerlemedi. Bale, projeyi ilk düşündüğünde takvim yaprakları 2007 yılını gösteriyordu. Aradan geçen 17 yıl boyunca sayısız engel çıktı: Bürokratik sorunlar, finansman sıkıntıları ve son olarak COVID-19 salgını.
Ancak Bale hiçbir zaman vazgeçmedi. McCormick, “Pek çok kez bu işten çekilebilirdi ama çekilmedi. Sonuna kadar direndi” diyerek onun azmini anlattı. Bale de Associated Press’e yaptığı açıklamada, “Bu kadar uzun süreceğini tahmin etmiyordum. Ama kardeşlerin birlikte büyümesi fikri beni hep ayakta tuttu” dedi.
İnşaatın Kalbinde Sanat ve Mimari
2024 yılında temelleri atılan köy, AC Martin adlı mimarlık firması tarafından inşa ediliyor. Firma, bu projeyi en anlamlı işlerinden biri olarak tanımlıyor. CEO Tom Hsieh, “Gökyüzüne yükselen dev gökdelenler kadar önemli. Çünkü burada toplum için gerçek bir şey yapıyoruz” diyor.
Bale ise mimariye duyduğu ilgiyi gizlemiyor: “Tasarımı seviyorum, mimariyi seviyorum. Bu süreci izlemek bana büyük heyecan veriyor” sözleriyle köyün yükselişini takip ettiğini anlatıyor.
İlk Aileler Yakında Yerleşecek
Planlara göre, köyün tamamı Nisan 2025’e kadar bitmiş olacak. Ancak ilk evlerin kapıları daha erken açılabilir. Gerekli fonların sağlanması ve koruyucu ailelerin belirlenmesinin ardından ilk çocukların önümüzdeki yılın başında evlerine taşınması bekleniyor.
McCormick, “İnsanlar bunun doğru bir adım olduğunu artık görüyor. Bu köy sadece başlangıç” diyerek Palmdale projesinin başka bölgelerde de örnek olabileceğinin sinyalini verdi.
Bale’in En Büyük Ödülü
Kariyerinde sayısız ödül kazanmış olan Bale, bu projeyi hayatının en anlamlı işi olarak görüyor. Ünlü oyuncu, “Son nefesimi verirken dönüp bakmak istediğim şey bu olacak. Kendime şunu soracağım: ‘İyi bir şey yaptın mı? Dünyada bir fayda sağladın mı?’ İşte bu köy, o sorulara vereceğim cevabın en büyük parçası olacak” diyor.
Onun için bu köy, beyaz perdedeki rollerinden çok daha kalıcı bir miras anlamına geliyor.
Toplumsal Bir Miras
Christian Bale’in başlattığı bu hareket, yalnızca Los Angeles’taki çocukları değil, tüm toplumu ilgilendiriyor. Çünkü mesele sadece kardeşlerin bir arada kalması değil; aynı zamanda toplumun bu çocukları kabullenmesi, desteklemesi ve onların yanında yer alması.
Bale’in Palmdale’de yükselen köyü, şimdiden milyonlara ilham vermiş durumda. Hollywood’un ünlü oyuncusu bu kez süper kahraman kostümü giymiyor; ama gerçek hayatta belki de en büyük kahramanlıklarından birine imza atıyor.
